石井寛子が最後方から抜きさり２度目のガールズグランプリ制覇　レース中「いい位置すぎて、この状態はなんだろう」と驚き (3ページ目)

石井は優勝会見で感謝の言葉を口にした　photo by Takahashi Manabuこの記事に関連する写真を見る「昨年はグランプリに出られませんでしたが、そこからの１年も応援していただきました。こういう形で（その応援に）応えられて、ファンの方たちも喜んでもらえていると思うので、うれしいです。7月までは賞金ランキングが低く、グランプリは走れないんじゃないかと思うこともありましたが、本当にいろんな方からパワーをもらえました」

　２着は佐藤。ケイリン世界女王はガールズケイリンでも今年は15戦無敗だったが、最後の大舞台で土がついた。「前が空いていたので前に入りました。もちろん勝てたらよかったですが、後悔はありません」と振り返る。来年2025年に目指すのはグランドスラム。「獲れていないタイトルを獲りたいです」と前を向いた。

　３着は尾崎。「やりたいこと、考えていたことはできたと思いますが、脚（力）が足りなかったです」と悔しげな表情。6年ぶりのグランプリ出場で初のビッグタイトルを狙ったが、来年に持ち越されることになった。

　長くガールズケイリンをけん引してきたレジェンドの勝利で幕を閉じたガールズグランプリ2024。「80歳まで現役を続けたい」とことあるごとに口にしている石井にとって、これも通過点のひとつだ。2024年を最高の形で締めくくり、「1年間支えてもらったので、（来年は）それを返せるような1年にしたいです。感謝を込めてまた一戦一戦頑張ります」と、女王として迎える2025年を見据えた。

【Profile】
石井寛子（いしい・ひろこ）
1986年１月９日生まれ、埼玉県出身。中学時代は陸上に励み、高校から自転車競技を始める。大学１年からナショナルチームにも在籍。大学４年時にACCトラックアジアカップのケイリンで優勝する。数々の世界大会で活躍し、2013年にガールズケイリンデビュー。初年度からガールズ最優秀選手賞に輝き、2017年にはガールズグランプリで優勝を飾る。2024年１月にはガールズケイリン史上初の600勝を達成。２年ぶりに出場したガールズグランプリ2024で２度目の優勝を果たした。