出世するたび「特殊」な状況になって嘆いていた魁聖に訪れたサプライズ (2ページ目)

　でも、あとでわかったことなんですけど、お祖母ちゃんが話していたのは、名古屋訛りの日本語だったんです。おかげで、日本に来てみたら、全然使えなかった。ブラジルにいた頃、もっと真剣に日本語をやっていたら、違っていたかもしれないですね。

　四股名は、師匠（友綱親方＝元関脇・魁輝）や魁皇関の「魁」と、キリスト教徒を意味する「聖」で、魁聖。下の名の「一郎」は、お祖父ちゃんの名前をもらいました。

　こうして、その年の秋場所（９月場所）、初土俵を踏んだ僕は、序ノ口、序二段を１場所で通過して、三段目も７場所でクリア。21歳で幕下に昇進したんだけど、幕下の壁はなかなか厳しかったなぁ......。

　不自由だった日本語のほうも、同じ部屋の魁ノ浜さんに助けてもらいながら、少しずつ覚えていきました。でも２人で、ポルトガル語で喋っているところを親方に見つかって、怒られたこともありました。

「日本語を覚えないとダメだ！」って、親方が口を酸っぱくして言う意味がわかったのは、入門から３年くらい経った頃でしょうか。

　師匠や兄弟子が相撲や生活の面のことで、僕にいろいろと注意するわけですよね。日本語を覚えていないと、その意味がわからない。なんで怒られているのかさえ、わからない。その結果、一方的に責められていると勘違いして、辞めていった外国人力士がたくさんいる。親方は、そうならないように気遣ってくれていたんですね。

　友綱部屋は人数が少なくて、アットホームなところだったし、力士同士の仲がよかった。みんなで僕のことをフォローしてくれたから、「辞めよう」と思ったことはなかったですね。

来日した当時のことについて語る魁聖