楽しさもつらさも知る臥牙丸が語った「お相撲さんでいるということ」

向正面から世界が見える～
大相撲・外国人力士物語
第２回：臥牙丸（後編）

身長186㎝、体重200㎏超。パワーあふれる取り口で、ファンから「ガガちゃん」の愛称で親しまれる臥牙丸は2005年、グルジア（現・ジョージア）から来日し、角界入りした。明るく人懐っこい性格で、力士仲間たちからも愛されている臥牙丸。現在、十両で相撲を取る彼が、これまでの相撲人生を振り返る――。

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　2009年の九州場所（11月場所）、新十両に昇進した時は本当にうれしかった。幕下が長かっただけに、特別な思いがあったし、幕下優勝の表彰式から引き揚げる時、（同郷の）黒海関と栃ノ心が花道の奥で出迎えてくれたのにも、感激した。２人とも、それまでの僕をはがゆく思っているのは知っていたし、ようやく２人に近づけたという意味で、忘れられない思い出になっています。

　でも、僕がくすぶっている間に、ジョージアで悲しい出来事が起きてしまって......。黒海関の家と僕の家は近所で、お父さん同士も仲良くしているんですが、2006年に黒海関のお父さんが病気で亡くなり、その半年後に、僕のお父さんが交通事故で亡くなってしまった。

　それで、相撲を辞めることを覚悟して、黒海関に相談したら「自分のためだけにがんばるんじゃなくて、（亡くなった）お父さんのために、相撲をがんばらないと」と言ってくれたんです。

　そうだよな。何のためにがんばっているのかと言ったら、故郷のお父さん、お母さんのためにがんばっているんだ。辞めるのはいつでもできる。喜んでくれる人たちのためにがんばろう！　そして、いつも励ましてくれる黒海関、栃ノ心のためにも......って思い直したんです。

　関取になって、雑用などがなくなり、付け人が付いたり、自由にゴハンが食べられるようになると、体重は200㎏を超えるようになりました。「相撲だけに集中できる」環境になって、心のゆとりもできたんだと思うんだけど、新十両の次の場所には、十両で優勝して、2010年の名古屋場所（７月場所）では憧れの新入幕を決めた。

　23歳。思えば、この頃は元気いっぱいだったなぁ。2011年の秋場所（９月場所）では、初日に安美錦関に負けたけど、その後は10連勝と絶好調。大関の豪栄道関や把瑠都関にも勝つことができて、敢闘賞をいただいて......。