カーリング「藤澤山口」が連覇。世界１位へ必要な武器を手に入れた (2ページ目)

　まずは経験が重視される種目なので、４人制では国内トップレベルにある面々であっても、そう簡単に対応できるものではない。今回、JCA（日本カーリング委員会）強化部による強化委員会推薦枠で初めて出場した小谷優奈＆荻原功暉ペアの「小谷・荻原」や石垣真央＆神田順平ペアの「石垣・神田」らは、予選リーグで敗退した。

「小谷・荻原」の荻原が「（ミックスダブルス）独特の石の積み方、配置になるので、ドローを（ハウス）中央に正確に置けないと勝負にならない」と言えば、「石垣・神田」の神田は「どこで勝負を仕掛けるのかつかめないうちに、どんどんゲームが進行していく。ハウス内の状況が悪くなってしまうと、取り返しがつかない」と、ともにミックスダブルス特有のゲーム性への戸惑いを隠せず、経験不足を嘆いた。

　ただ、彼らの予選リーグ敗退の要因を、経験と研究不足だけに断定することはできない。

　前年度の優勝枠、そして推薦枠以外、つまり地方予選から勝ち抜いてきたペアでプレーオフに進んだチームは、荻原が指摘した「中央に置くドロー」を丁寧にハウス内に送り込み続けた。

　地元・中部ブロック代表の、「クレイポルド」の傳美砂子＆傳直文ペア、「オリオン機械」の堀内珠実＆冨安岳人ペア、「チーム柳澤」の柳澤実知＆小泉聡ペアをはじめ、「妹背牛協会」の三浦好子＆似里浩志ペア（北海道ブロック）や、リスクを減らすゲームメイクをしながらもキーショットをしっかり決めて４位と躍進した「藤澤・小野寺」の藤澤汐里＆小野寺浩太ペア（関東ブロック）は、正確かつ安定したショットを見せ、地方代表かつミックスダブルスのトップチームとしての矜持をそれぞれ示した。

　その地方代表組については、３位となった「札幌国際大学」の吉村紗也香も、「私たちがなかなか入れない場所にしっかり（ストーンを）置いてくる」と賞賛を惜しまなかった。