初勝利は「韓国＋北朝鮮」戦で。スマイルジャパン、次こそ爆発するか

　勝っていても不思議ではなかった。初戦のスウェーデン戦同様、シュート数、チャンスの数では上回った。だが、結果は１－３の敗戦。またしても決定力の差に泣いた。

　２月12日、平昌五輪・女子アイスホッケー予選ラウンド第２戦のスイス戦に臨んだ世界ランキング９位の日本代表・スマイルジャパンは、同６位で前回ソチ五輪銅メダルのスイスを相手に果敢に挑んだものの、あと一歩、及ばなかった。

第３セット、久保英恵が１点を返したものの、スイスに敗れ決勝トーナメント進出を逃したスマイルジャパン　先制点さえ奪っていれば、結果は違ったかもしれない。初戦のスウェーデン戦で相手選手との接触がラフプレーと判断されてしまい、１試合の出場停止処分を受けたFW浮田留衣（21歳、ダイシン）を欠いた日本だが、第１ピリオドから積極的に攻めに出た。

　巧みな仕掛けで相手のペナルティを誘い、10分４秒にサブリナ・ツォリンガー、10分27秒にフォエベ・スタエンツを一時退場とし、１分30秒以上も２人多いパワープレーの時間帯を作った。得点は時間の問題かに思われたが、その好機を逃した。

　さらに15分にはエースのFW久保英恵（35歳、SEIBUプリンセスラビッツ）がドリブルで相手２人をかわし、GKと１対１になる局面を作ったものの、シュートはゴール右に外れるなど、相手GKの好守もあってなかなか得点には至らない。

　第１ピリオドのシュート数は７対１と日本が大きくリード。振り返れば、ここで得点を奪えなかったことが、勝負の分かれ目だった。

　悔やまれるのは第２ピリオドの戦い方だ。自信に溢れた立ち上がりを見せた第１ピリオドとは打って変わって、キルプレーでリズムを崩してしまう。FW米山知奈（26歳、道路建設ペリグリン）が24分10秒と28分52秒に、DF細山田茜（25歳、道路建設ペリグリン）が31分59秒に、それぞれペナルティを犯してしまい、３度の数的不利に。最初のペナルティこそなんとかしのいだものの、２度目、３度目はスイスのエース、サラ・ベンツにゴールを決められた。