【月刊・白鵬】横綱が史上最多優勝よりも喜んだ出来事とは (3ページ目)

　実は、初場所ではさらにうれしいニュースがありました。内弟子の石浦（宮城野部屋）が、来場所の十両昇進を決めたのです。

　幕下西６枚目の石浦は、初場所で６連勝を飾っていました（※）。迎えた７番相撲は、学生横綱に輝いたこともある正代（時津風部屋）との全勝対決。幕下15枚目以内で７戦全勝した場合、十両に昇進できるという内規がありますから、石浦が勝てば、文句なしに十両昇進が決まる一番でした。
※幕下以下の力士は、通常１場所で７番の相撲を取る。

「なんとか勝って、（十両昇進を）決めてくれ！」

　私はそう祈って、その一番を見つめていましたが、石浦は敗戦。６勝１敗で十両昇進の夢ははかなくも消えたと思いました。が、なんと場所後に十両から引退力士が出たことで、石浦の新十両昇進が決まったのです。その幸運には、自分の優勝以上の喜びを感じましたね。

　石浦は、以前幕内でも活躍した同じ宮城野部屋の山口（元大喜鵬／現三段目）と、日大相撲部でチームメイトでした。卒業後、すぐに宮城野部屋に入門した山口と違って、石浦はオーストラリアに留学していました。それが、山口や他の学生出身力士の活躍が刺激になったようで、１年ほど遅れて入門してきました。

　身長173cm、体重107kgと小柄ながら、全身がバネといった体つきで、巧みな技を次々に繰り出してきます。相手力士をうまくかわし、土俵を目いっぱい使った精力的な相撲が持ち味です。初場所では、特に動きがキレていました。「チャンスをモノにしたい！」という気持ちも前面に出ていたように思います。