新星・上薗恋奈はフリー進めず「悔しい」 三宅咲綺は高橋大輔の「根性」学び躍進...全日本女子の舞台裏ストーリー

「フィギュアスケーターにとって夢の場所」。それが全日本選手権という舞台だろう。たどり着くために心血を注ぎ、出場するだけでも栄誉だが、いつしか表彰台の高いところに立つ誘惑にも駆られる。そこには当然、濃厚な光と影が出る。

　ショートプログラム（SP）からフリー、その狭間だけでも物語は生まれる。それは勝者だけでつくるものではない。"敗れざる者"がいることで成立するのだ。

【前回躍進の上薗恋奈は悔しい結果】

　ジュニアの14歳、上薗恋奈は「彗星のように現われた」スケーターと言えよう。昨年の全日本では、13歳で総合４位に躍進。少女ながら大人顔負けの表現力を見せ、脚光を浴びることになった。

「５歳からスケートを始めて。五輪での金メダルという夢を掲げました。今もその目標に向かってやっています！」

　今年５月のインタビューで、上薗はそう明かしていた。「トリプルアクセルにも挑戦したい」と野心的に言い、夢には思えないほどの現実味があった。

ジュニアながら２年連続で全日本選手権に出場した上薗恋奈この記事に関連する写真を見る

　しかし、今回の全日本ではSPで26位と低迷した。３回転ルッツで転倒、ダブルアクセルは成功も、フリップトーループのコンビネーションジャンプも思うようにいかなかった。スピンはオールレベル４で地力を見せたが、24位以上のフリー進出の道を阻まれた。

「ジャンプが決まらず、悔しい試合になってしまいました。力が入ってしまったのかなって」

　演技後、上薗は必死に言葉を紡ぎ出した。今年は全日本ジュニア選手権でも５位（昨年は３位）だった。心身ともに成長するなか、アジャストさせるのは簡単ではない。

「坂本花織さんのあと（の順番）で滑らせてもらったのは、すごくいい経験で。いつもの花織ちゃんとは違う雰囲気で、自分でもオン・オフを切り替えられるようにしていきたいと思いました。次の試合では納得できる演技ができるように」

　14歳はすでに前を向いていた。あらゆる経験が彼女を成熟させるはずだ。