宇野昌磨、判定基準のゆれに折り合いをつけ全日本へ「ジャンプも結果を求めるのには必要」
【競技人生に関わるジャッジを超えて】
12月20日、長野。フィギュアスケートの全日本選手権の開幕前日の公式練習で、宇野昌磨(26歳/トヨタ自動車)は男子シングルのトップで曲かけ練習に挑んでいる。
全日本選手権の前日練習で調整する宇野昌磨 photo by Kyodo Newsこの記事に関連する写真を見る「I love you」。そのささやきが繰り返し無人の観客席に響くなか、静かにしなやかに体を動かした。ダークピンクのシャツ、黒いパンツ、グレーの手袋で、白い頬は赤く染まっていた。使用3年目になる黒いスケート靴は、皮が柔らかくなって体の一部のようだ。
練習後、リンクから上がる直前だった。かつての恩師である山田満知子コーチに呼び止められる。いくつか言葉のやりとりがあって、励まされるように右手で肩をたたかれると、自然に顔がほころんだ。
「(山田コーチに)しばらく会っていなかったんで、『久しぶり』っていうのがあって。NHK杯のことも、話していただきました。それで談笑したというか」
宇野はそう明かしている。苦笑混じりの語尾に、大会に臨む心境が映し出されていた。
今シーズン、宇野はグランプリ(GP)シリーズの中国杯、NHK杯でともに2位。GPファイナルでは297.34点をたたき出したが、やはり2位だった。
「お互いが競い合いながら切磋琢磨して、より高いところを目指し合う環境はすごく楽しい」
宇野がそう振り返ったように、シンプルにハイレベルな大会だった。"氷上の表現者"としての志は揺るがない。ただフィギュアスケートは順位がつくスポーツだけに、王者として消せないジレンマはあるだろう。
NHK杯フリーで宇野は4本の4回転ジャンプで「q」(4分の1の回転不足)がつく厳しい判定を受け、ひどく困惑していた。"判定基準のゆれ"を指摘するのは正当な提言と言える。唐突に基準が変わった印象を受け、本人が「ここから改善できるものが、自分のジャンプには存在しない」と強い表現になったのも無理はない。競技人生に関わるジャッジだったからだ。
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著者プロフィール
小宮良之 (こみやよしゆき)
スポーツライター。1972年生まれ、横浜出身。大学卒業後にバルセロナに渡り、スポーツライターに。語学力を駆使して五輪、W杯を現地取材後、06年に帰国。著書は20冊以上で『導かれし者』(角川文庫)、『アンチ・ドロップアウト』(集英社)など。『ラストシュート 絆を忘れない』(角川文庫)で小説家デビューし、2020年12月には『氷上のフェニックス』(角川文庫)を刊行。パリ五輪ではバレーボールを中心に取材。