全日本で「輝いた」スケーター。「ラストダンス」にまつわる３人の物語 (4ページ目)

全日本フィギュアでフリー演技をする永井優香　そして、22歳の永井優香（早稲田大）は、今シーズン限りでの引退を決めている。2014ー15シーズン、一気に頭角を現わし、全日本ジュニア選手権で樋口新葉、坂本花織と競い合って３位、全日本でもいきなり４位、四大陸選手権でも６位に入った。しかし2020年12月、７回連続出場となる全日本が「ラストダンス」となっている。結果はフリーに進むも、最下位の24位だ。

「（ミスが出たのは）そういう日だったのかな、と。今まで支えてくださった方がいて、今日この舞台があったので、『ありがとう』という最後の演技を見せられたら良かったんですけど。ごめんなさい」

　永井はそう言って、涙ぐんだ。

「（最後の舞台で）きれいなことを言えればいいんですけど、実際、(今シーズンは)うまくいかないことが多すぎて、すごくつらかったです。でも、フリーはひどい演技でしたが、最後まで滑り切ったというのはあって。これからの人生、たとえどんなことがあっても、最後までやり切らないといけないな、と思いました」