日本ボクシング世界王者列伝：川嶋勝重　格闘技経験ゼロから大橋ジム初の世界王者となった好戦的ファイター　四半世紀の時を経て映画で描かれた亡き後輩との絆

競技経験なしの素人から大橋ジム初の世界王者となった川嶋勝重　photo by Mikio Nakai/AFLO

井上尚弥・中谷潤人へとつながる日本リングのDNAたち30：川嶋勝重

　川嶋勝重。今をときめく大橋ボクシングジムが、世に送り出した最初の世界チャンピオンである。横浜をベースに置く大橋ジムには井上尚弥・拓真の兄弟をはじめ、さらに、五指に余る"世界チャンピオン候補"を擁する。その大半は豊かなアマチュア経験、あるいは格闘技での実績を持つ。まさにエリートボクサーの王城なのだが、川嶋は違う。すっぴんの素人からスタートし、たゆまぬ努力と、どんな苦難に苛まれても決してあきらめない熱意の果てに、ついに栄冠にたどり着き、その闘志が尽きるまで戦い続けた。（文中敬称略）

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【チャンピオンメーカーのジムが生んだ初めての王者】

　2004年の７月末、大橋ジム会長の大橋秀行を取材した時のことを思い出す。幸せにとろけたような満面の笑みを浮かべて、こう切り出した。

「今ね。何をやっていても、すごく楽しいんだよね。自分の（世界チャンピオンになった）時ももちろんうれしかったけど、世界チャンピオンを育てるって、こんなに幸せなんだなって。ウィスキーのCMじゃないけれど、琥珀色の時間がもう1カ月、ずっと続いているんだもの」

　トレーナーが選手の個性を見極め、特性を引き出し、さらにその強みを色づけしていく。プロモーターである大橋は、きちんと現状の力を把握してから、なお、ボクサーたちが育っていく最善の過程を提供し、勝負の時を創り出す。その最初の成功体験、初めての日本チャンピオン、さらに世界チャンピオンが川嶋だった。自らへの喝采はなおさら深く、遠くまで響きわたっていたのだろう。

　大橋ジム開設２年目の1995年、21歳でジムの門をたたいた川嶋は、まったくのボクシング未経験者であり、技術のイロハから教え込まれた。

格別な素材でもなかった。当人のプロテスト志願も「時期尚早」と２度もダメ出しを食らっている。ただその間、基礎はしっかりと築かれてきた。

　井上尚弥を日本人未到の境地に導き、今も天空高く走らせるこのジムは、今後10年以上の先まで豊かな展望が見通せるタレントたちが集積している。だからこそ、初めての世界チャンピオンが"たたき上げ"だったことが、なおさらに意味深い。