癒し系美アスリート山田美諭の野望「東京五輪でテコンドーをメジャーに」 (2ページ目)

　ところが、第３ラウンドに入って40秒でボディにパンチを受けて失点すると、１点は返したものの、３点を失い３－７に。残り時間は約１分。こうなるともう攻めるしかなくなった。

「点差が少し開いたところで、体から攻撃してしまうという私のいちばんダメな部分が出てしまった。脚や手だけを動かすのではなく、体全体を動かしてしまうので相手に攻撃がバレてしまい、カウンターを取られやすくなる。だから、自分もポイントは取れたけど、失点もしてしまい、点差が埋まらなかった」

　結局、11－14で敗れ、決勝進出はならなかった。

「今まで国際大会でメダルを取ったことがなくて、いつも５位止まりだったんです。メダルを取れたことは素直にうれしいけど、やっぱり負けだから『内容的にも絶対に勝てない相手ではなかった。もっと上に行きたかった』という気持ちもすごく大きかった。テコンドーは、アジアのレベルがいちばん高いので、この大会で今の自分がどのくらいの位置にいるかがよくわかった。それが収穫です」

　現在24歳の山田は、父親が空手道場を経営していたこともあって小学生の時から空手を始め、中学１年でテコンドーに転向した。その後は11年の全日本選手権46kg級で優勝すると、翌年からは49kg級で16年まで５連覇を達成している。その間の13年世界選手権ではベスト８、14年アジア大会では５位と力を伸ばした。

　だが、16年１月に行なわれたリオデジャネイロ五輪最終選考会で、右ひざの靭帯を損傷。約１年間のブランクを経て17年１月の全日本選手権優勝で復活し、再び世界を目指している。