常勝・鹿島アントラーズがeスポーツに本腰。ナスリ獲得で次の一手は

トップeスポーツプレイヤーのナスリ（左）と鹿島eスポーツ担当の深見氏　鹿島アントラーズがeスポーツでも新たな歴史をつくろうとしている。

　10～20代のデジタル世代を中心に熱狂を見せる新たなエンタメ「eスポーツ」。eスポーツとはエレクトロニック・スポーツの略称で、ゲームを使用した対戦を「競技」として捉えたもの。娯楽的な試合から真剣勝負まで、その形はさまざまだ。

　eスポーツが浸透しつつあるなか、鹿島は今年１月にeスポーツチームを設立。１人目の選手として『FIFA』シリーズ（※）で2018-2019シーズン世界ランキング24位（アジア人選手トップ）のナスリを迎え入れた。
※国際サッカー連盟公認のゲームで、クラブや選手が実名で登場する

　国内でもいくつかのeスポーツチームがサッカーゲーム部門を抱えているが、Ｊリーグのクラブがeスポーツチームを持つ事例はまだ少ない。

　しかし、「そうした現状だからこそやる意義がある」とクラブ側は主張する。なぜeスポーツなのか、どんな展望を持っているのか――。株式会社メルカリから出向し、鹿島アントラーズのマーケティング・事業開発を担当する深見和樹氏に話をうかがった。

「スタジアムでのＪリーグ観戦者は主に30〜50代。eスポーツを通してより若い世代へ発信できれば、クラブが新たな層を取り込むチャンスになります」