【月刊・白鵬】横綱もグッときた、千代の富士の「還暦土俵入り」

第51回：千代の富士

元横綱・千代の富士（現九重親方）の還暦土俵入り。写真右から日馬富士、千代の富士、白鵬。夏場所（５月場所）が終わったあとも休む暇なく、
さまざまな行事やイベントをこなしてきた横綱。
なかでも、九重親方（元横綱・千代の富士）の、
還暦土俵入りには感銘を受けたという。

　先の夏場所（５月場所）では、久しぶりに初日に黒星を喫してしまいました。逆に中日となる８日目には、久しぶりの不戦勝で、戦わずして白星をいただくという、ラッキーな出来事もありました。長い間、休むことなく土俵を務めていると、こんなこともあるんですね。その日は、土俵の神様が与えてくださった休養だと思って、後半戦への決意を新たにしました。

　そして迎えた11日目、春場所（３月場所）で１横綱２大関を倒して13勝を挙げ、殊勲賞と敢闘賞を受賞した関脇・照ノ富士と対戦しました。この夏場所では大関取りも視野に入っていて、さらに勢いを増していましたが、照ノ富士が春場所に下した「１横綱」というのは私のこと。それだけに、ここでは負けられないと思っていました。

　しかも、この場所では私も２度目の７連覇がかかっていました。幸い２日目以降は順調に白星を重ねていましたから、その目標達成のためにも負けられない一戦でした。

　そんな私の気持ちが上回ったのか、この勝負は私が勝利しました。春場所のように手間取ることもなく、タイミングよく上手出し投げが決まりました。

　この結果、照ノ富士は３敗目。その後も、大関（稀勢の里）戦を残していましたから、照ノ富士の大関昇進はかなり難しくなったと思われました。実際、照ノ富士自身、あきらめムードだったようです。