【男子バレー】ロス五輪へあと２勝　36歳セッター・深津英臣の「対話力」がコンビの精度を上げる (2ページ目)

【ラリーが語った手応え】

　次のバーレーン戦では、日本の攻撃精度は確実に増していた。スパイカーがブロック１枚で打てる機会も多く、決定率も上がった。敵の裏をかいた配球で、スパイカーを優位に立たせることに成功したのだ。

　試合後の深津に問うた。

――今日は西田選手がブロック１枚、1.5枚で打つ機会が多かったです。１枚で打たせる、というのはやはりセッターとして会心なのですか？

「いえいえ、どこでも上げられる状態を（１本目の）パスの選手が作ってくれているんで。僕が１枚にしたというよりも、まずはレセプションしてくれた選手がよかったなと思っています」

　深津は謙虚に言った。自らに絡みつくようなエゴは、長いキャリアで"卒業"しているのだろう。だからこそ、頼りにされるのだ。

　ミドルブロッカーのラリーも、深津とのコンビに手応えを感じているようだった。

「オミさんとは、『トスがここに来る』というのを信じられるような仲になってきました。うまくコミュニケーションを取れています。（河東）祐大さんもですが、（コンビが）合うセッターだからこそ信じて入っていけていて。そのおかげで、自分の打点も上がってるのかなと」

　もっとも、その話を深津に向けると、年長者として「ラリーはまだまだです！」と冗談っぽく言ってから、こう続けた。

「もうちょっといいコンビを作れたらってところで、今日（バーレーン戦）は（クイックの）決定率が高くなかったです。彼のよさはまさに（ポジションを取って跳ね上がる）速さのところで。それが最高のおとりになり、パイプ攻撃（ミドルがおとりで、後衛の選手がバックアタックする時間差攻撃）も、両サイドも生きる。自分が打てない場合はフラストレーションもあるかもしれないですけど、彼が１枚飛んでくれるのは、やっぱりセッターとしてはありがたいって思います」

　深津の滋味のある笑顔からは、若いラリーへの期待感が伝わってきた。ポテンシャルを信じることで、才能を覚醒させる。