【女子バレー】山口真季のブロックはチームを立て直す引き金に イラン戦でも見せた「光明」 (2ページ目)

【「いい感じで生きています」】

「止められる本数は増えてきましたけど、数字に関しては"ブロックで止められる"って試合でいっぱい稼いだんじゃないですかね？　相手の技術や状況、それにチームの流れがいいと、向こうが焦ってブロックに当ててくれるだけで。自分の駆け引きで止めたのは何本かしかないです。サーブで崩していい形でのシャットが多いし、そもそもランキングとか、何も考えていないんで」

　超然とし、達観していた。どこか飄々とした硬骨さこそ、ミドルブロッカーの肖像にも思えたが......。

「ずっとミドル（ブロッカー）をやっていたら、"私のミドルはこう"っていう哲学もあったはず。でも、私は（ポジションが）中、高、大、社会人と毎年のように変わる感じだったので」

　山口はそう言って、こちらを煙に巻いた。そこで、さらに質問を重ねた。

――執着を捨てたことが、型にはまらず、選手としての器を広げている理由でしょうか？

　彼女はやはり飄然と質問をかわした。

「そうなんですかね（笑）。（コートでの役目は）『やってくれ』って言われたら、『はい』って感じです。できないものはできないですけど、必要とされているなら、『じゃあ、やってみます』って。たまにライトをやるのも飽きなくていいですし、"本職じゃねえし"って、ミスしても気楽に開き直れるから楽しくて。

　私は、"自分はこうだから、周りも合わせてよ"よりも、"周りがそうなら、自分がそれに合わせて動く"っていうほうですね。自分が言って相手がパニックになるくらいなら、自分のプレーを合わせます。そのほうがラクだって考えているんで」

　山口は「ラク」という言葉を使ったが、それは合理的とも言い換えられるだろう。目的に向かって、情動よりも実利で動ける。それがプレーの効率性の向上をもたらす、という仮説も成り立ったが、彼女ははぐらかした。

「自分を追い込むとか、そういうのから逃げているだけ。いい感じで生きているんです」