宮浦健人が語る「エースの自覚」 そのスパイクが日本代表のファイナル進出を左右する (3ページ目)

「リスクを負って攻めるしかなかったので。そこはチームで統一して......」

　宮浦は大逆転の立役者となり、敵の長身ミドルブロッカーが番人のように立ちはだかっても、そこを堂々と撃ち抜いた。

「アルゼンチンは特にミドルの選手がブロックもすばらしくて、サイドの選手も高さあったので、そこは意識していました。まずはサイドの選手の位置どりを見ながら、ラインを閉めてきたら間を打ってみたり、ラインが開いていたらラインに打つように。その都度、冷静にしっかり適応できたかなって。まだまだ振り返れば"ああしていればよかった"はあるのですが」

　朴訥に語る姿が、むしろ頼もしい。武人の重々しさを纏っている。それでいて、たまに笑うと無垢さが出る愛らしさで、女性ファンが急増しているのだろう。

「自分は本当に、ただ、やるべきことをやるだけ」

　短い言葉に意外性はないが、生き方そのものが詩的に映る。彼が行くのは、エースの道だ。

　７月20日、日本はファイナル進出をかけ、強豪アメリカと対戦する。