西田有志の「グッド・エナジー」がチームを輝かせる 大阪ブルテオン、連勝で首位に
試合後の記者会見で、大阪ブルテオンのロラン・ティリ監督に、西田有志のキャラクター、パーソナリティについて尋ねた。
「Enthusiasm」
ティリ監督は「熱意、やる気」という言葉で端的に表わし、こう語っている。
「西田選手は常に100%で、試合ですべてを出し尽くすことができます。たまにやりすぎるほどですが(笑)。いつもポジティブで、チームにとって重要な選手です。今年の夏からSVリーグが開幕して6試合、すべてにハイレベルなプレーをし続けてくれています。なるべく、そのレベルが落ちないようにするのが大事ですが、ここまでは大活躍してくれていますね」
西田の存在は、チームに活力を与えていた。それは日本代表で戦ったパリ五輪までのさまざまな大会と何ら変わりがない。彼がコートに立つだけで、チームの力が底から湧き立つような気配が漂う。
コートでの爛漫さは、天賦の才だ。
大阪ブルテオンの攻撃を牽引している西田有志 photo by Naoki Morita/AFLO SPORTこの記事に関連する写真を見る 10月27日、大阪・枚方市。パナソニックアリーナではSVリーグ、ブルテオンがウルフドッグス名古屋を迎え撃っている。前日はフルセットの末、勝利していた。
1セット目、ニミル・アブデルアジズを中心に強烈なサーバーを擁する名古屋に対し、ブルテオンは後手に回る。相手がリベロの山本智大を避けたことで、防御システムがややノッキング。22-25で競り負けてしまった。
2セット目、オポジットの西田が中心になって、チームは目を覚ます。中盤までは15-13と拮抗するも、西田が豪快なスパイクを叩き込んでブレイクに成功すると、さらにサービスエース。これで18-14と一気に突き放し、相手ベンチがたまらずタイムアウトをとるほどだった。名古屋も地力を見せ、ニミル、ティネ・ウルナウトが次々にブレイクに成功し、19?20と逆転された......。
ここで西田が悪い流れを止める。豪快な跳躍から一撃を突き刺し、同点に追いつく。お互いがポイントを取り、ジリジリとした展開になるが、名古屋が先に取ったマッチポイントに対し、再び西田が巧みにブロックアウトをとって決めて追いつく。直後には2本連続でサービスエースを決め、勝ち誇った獣のような咆哮を上げた。
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著者プロフィール
小宮良之 (こみやよしゆき)
スポーツライター。1972年生まれ、横浜出身。大学卒業後にバルセロナに渡り、スポーツライターに。語学力を駆使して五輪、W杯を現地取材後、06年に帰国。著書は20冊以上で『導かれし者』(角川文庫)、『アンチ・ドロップアウト』(集英社)など。『ラストシュート 絆を忘れない』(角川文庫)で小説家デビューし、2020年12月には『氷上のフェニックス』(角川文庫)を刊行。パリ五輪ではバレーボールを中心に取材。