日本男子バレーがパリ五輪の「前哨戦」へ　ネーションズリーグ注目の試合と、チーム内サバイバルの行方 (3ページ目)

【パリ五輪に向けたチーム内のサバイバルも】

　パリ五輪に向けた最後の強化、調整の機会である今年のネーションズリーグだが、チーム内においてはメンバー選考の場でもある。５月７日の会見でブラン監督は「（パリ五輪の）12名とバックアップメンバー１名の選考はネーションズリーグ後に行ないます。基準はネーションズリーグでのパフォーマンスと影響力、チーム内の戦術やメンタル面における補完性です」と語っており、五輪のコートに立つためのサバイバルが繰り広げられる。

　もっとも、７日の会見に出席した16名が現時点における選考対象と言えるだろう。

　登壇した面々のポジションの内訳は【アウトサイドヒッター６名／ミドルブロッカー４名／オポジット２名／セッター２名／リベロ２名】。前回の東京五輪が【アウトサイドヒッター４名／ミドルブロッカー３名／オポジット２名／セッター２名／リベロ１名】だったことを踏まえると、オポジットとセッター以外で当落選が生じることは濃厚だ。

　中でも、ミドルブロッカーは小野寺太志、山内晶大、髙橋健太郎が、リベロは山本智大が、ここ数年は日本代表において「盤石の存在」といえるが、そこに対して引き下がるような選手はこのステージにいない。ミドルブロッカーのエバデダン ラリーは「自分の強みであるスピードと高さで勝負したい」、リベロの小川智大は「自信はある。あとは試合に"出れば"、それだけ」と言葉に力を込める。

　五輪という最高の舞台に立ち、そこで結果を残すために。コート上では列強諸国と真っ向勝負し、チーム内では力ある仲間たちと切磋琢磨する。栄光への軌跡は、このネーションズリーグからつづられる。

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