木村沙織が６人全員を振り返る「私を育てた女子バレー界の監督たち」 (3ページ目)

――そうして実力をつけて高校２年生の時に春高を制し、全日本に選出されるわけですが、当時の監督である、柳本晶一監督にはどんな印象がありますか？

「その時期に代表に入れたのは、柳本さんが目にかけてくれたからだと思うので、それがなかったら今の自分はないと思います」

――バレー人生が変わった？

「そこまで言ってもいいかもしれません。その時にセッターやレフト、ライトにも入ることができて、いろんな経験をさせてもらっているうちに、『どうやったら監督の求めている選手像になれるのか』『どうやったら試合に出れるのか』を考えるようになりました。監督が求めているプレーでアピールしていこうと。

柳本さんにはいろんな場面でチャンスをもらいました。サーブだけ、サーブレシーブだけでも出場機会をもらうことができて、そこからだんだん試合に出られるようになったので、本当に感謝しています」

――そして、2003年のワールドカップと、2004年のアテネオリンピック最終予選で活躍し、「スーパー女子高生」として大ブレイクすることになります。

「その時は自分でもビックリしました。『え？』っていう感じで（笑）。高校３年生になってからは腰のヘルニアもあって思ったようなプレーができませんでしたが、それでも東レアローズに入ることができて、菅野（幸一郎）監督に出会うことができたのも大きかったです」