【バレー】五輪出場権獲得にも、突きつけられた厳しい現実 (3ページ目)

　第１セット立ち上がりは、この日スタメンだった新鍋が２本連続でシャットアウトされたが、荒木絵里香が覚醒。７本打って７本全部を決めた。最後も狩野舞子が打ったサーブがダイレクトでコートに返り、それを荒木がスパイクして終了した。

　２セット目はサーブレシーブが乱れ、中盤で連続して木村がブロックにつかまり、セルビアが21－25でとって、五輪出場権獲得は第３セットに持ち越される。第３セットは中盤で江畑の連続サービスエースがあり、５連続得点した日本が逃げ切って切符を手中にした。

　しかし、ここで緊張の糸が途切れたのか、日本にミスが出始め、第４セット、第５セットは続けてセルビアに奪われた。

「予選1位通過、本戦では金メダル」が合言葉だった日本には、厳しい現実が突きつけられた。快勝できたのはペルー、台湾、タイの格下国だけ。オリンピックに出場する３国には全て敗れている。

　このような結果となった原因を、眞鍋監督は「これは私の反省ですけど、選手にも１位通過、１位通過とかなりプレッシャーをかけていました。それを一番反省しています。７試合を振り返りますと、かなり試合中選手が萎縮している、日頃の動きの50％しか動けていなかったと思います」と分析する。確かにそれも一因だろうが、予選でここまでのパフォーマンスしかできなくて、どうしてよりいっそうプレッシャーのかかる五輪本戦で金メダルを狙うことができるだろうか。