大坂なおみ「セリーナ・スラム」達成へ。苦手クレーを楽しく感じた (3ページ目)

　さらには翌週のローマでも、大坂は１位への渇望を隠そうとはしなかった。

「１位と２位では、周囲の捉え方が大きく異なると感じてきた。私のことが話題にのぼる時、それが『世界１位』と『２位の選手』とでは、人々に与えるインパクトに大きな差があるだろうから」

　頂点からの景色を言葉でつづったうえで、彼女は「全豪で世界１位になった後、次の最大のインパクトは、グランドスラムで第１シードになることだと思った。その時から、第１シードは常に心のどこかに引っかかっていた」と認めた。

　同時に彼女は、「自分にプレッシャーをかけたくない」と言う。

「楽しんでいる時ほどいいプレーができるし、それがグランドスラムでいい結果を残せている理由だと思う。グランドスラムでの私は、いつも楽しんでいるから」

　彼女にとっての楽しみとは、幼い日に見た夢の中を生きること。

　ローマでベスト８入りし、自力で世界１位にとどまった大坂は、かつて憧れた『グランドスラム第１シード』の肩書を背に、夢の続きをパリの赤土に描きにいく。