錦織圭の「日韓戦」は大丈夫か。苦手のフランス人に快勝も右肩に不安 (4ページ目)

　バルセロナ大会準々決勝で、チョンを破ったラファエル・ナダル（４位、スペイン）は「かなりの潜在能力がある。よいバックハンドを打つし、動きもいい。トッププレーヤーになるための素養をもっている」と称えた。かつてナダルは、18歳の錦織と初対戦した時に、「錦織は将来トップ５に入る」と予想して実現しているだけに、今回のチョンへの評価も真実味がある。

「この数年の彼の活躍はしっかり見ていますし、ストロークがすごくしっかりしている選手で、特にバックはダウンザラインもクロスもしっかり打てる。より長いラリーになると思います」

　このように相手の印象を語った錦織。右肩の回復具合が気になるところだが、新しい世代のチョンによる挑戦をどう受け止めるだろうか。

　パリで初めて実現する"日韓戦"は、実に興味深いものになりそうだ。