ロディック、ヒンギスが語る「錦織圭がグランドスラム制覇する条件」 (2ページ目)

　今年も錦織は12月２～４日にさいたまスーパーアリーナで開催されたインターナショナル・プレミア・テニス・リーグ（以下IPTL）に２年連続で参戦し、ATPテニスツアーの公式戦とは違った楽しい雰囲気の中で、日本のファンにテニスを披露した。

　その中で、IPTL初参戦のマルチナ・ヒンギス（スイス）は、「男子テニスについて、私が言うのはおこがましいかもしれませんが」と前置きしながら、錦織について次のように語った。

「ロンドンの試合（ATPワールドツアーファイナルズ）を見て、（ノバク・）ジョコビッチ（２位）や（アンディ・）マリー（１位）が非常に安定している分、錦織には大きな武器が必要なんじゃないかと思います」

　ヒンギスは1990年代後半に大活躍し、グランドスラムのシングルスで５回優勝し、世界ナンバーワンに輝いた。2002年（2006年に復帰）、2007年と２度戦列を離れたが、2013年７月にダブルスで再び復帰。女子ダブルスで世界１位に返り咲き、ミックスダブルスではキャリアグランドスラム（４大メジャー全制覇）を達成し、今も非凡な才能を見せつけている。そんなヒンギスが錦織に注文をつける。

「錦織は非常に速いですし、他の選手よりショットが安定している分、あるレベルまではいけますけど、ジョコビッチやマリーといったトップ選手を上回るには、サーブでもっとフリーポイントが必要ですし、武器が間違いなく必要でしょう」

　実は、今年のATPワールドツアーファイナルズで、３時間20分の激闘の末、錦織を破った新王者マリーも「自分のサーブで、いくつかフリーポイントを取れたのが、助けになった」と吐露していた。