デビスカップ敗退。錦織の進化と日本チームに突きつけられた課題 (4ページ目)
アンディ・マリーの兄であるジェイミーのようにダブルスのスペシャリストとして、ツアーで活躍する日本選手がいない現状では、日本チームが採る選択肢は限られる。植田監督はダブルスの強化も考えながら、現在採るべき方策を次のように語る。
「今のところ、４つのシングルス戦のうち3つ取ることを勝ちパターンとして、しっかり確立させないといけないと思っています。錦織とアンディ（・マリー）のレベルと、（他の日本選手とに）まだ大きな開きがあるのは事実ですので、その差を縮めていきたい。またトップ10プレーヤーとやったとき、プレッシャーをかけられるように、3日目のエース対決に大きく影響を与えられるところまでいかないといけない」
日本代表最年少、20歳の西岡（124位）は若武者らしい上昇志向で、錦織の存在や日本チームの将来を語った。
「今の日本チームは錦織選手という存在が大きいのは事実。エース（錦織）があれだけ強いので頼っている部分はありますし、引っ張ってもらっている部分もある。経験も実力もトップの人が、チームにひとりいることがとても大事なことだと思います。（錦織選手がいる間に）みんながもっとレベルアップして、他のチームの２番手のようになれば、勝てる可能性がもっと上がり、もっと日本チームは上に行けるはず。これからなんじゃないかと思います」
日本は９月にWG残留をかけてプレーオフ（入れ替え戦）を戦う。WGに留（とど）まるには、錦織の力が不可欠だろう。他の日本選手が錦織レベルまで、急に成長するのはもちろん簡単なことではないが、幸い日本代表は若く、伸びしろがある。デビスカップ日本代表全体の底上げに期待したい。
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