同世代・神尾米が語る「43歳になったクルム伊達」の魅力 (4ページ目)

　それでも負けはしましたが、最高のプレイでした。マカロワでなければ、勝てていたと思います。今回の伊達さんのプレイを見て、今後に向けて可能性しか感じません。やっぱり、芝が大好きなんだな、芝での勝負が大好きなんだなって。前に出ていく見極めやレシーブのタイミングなんて、最高でしょ（笑）？　そのあたりは、日本人の他の選手たちにも、ぜひ参考にして欲しいと思います。マネするのではなく、なぜ伊達さんにはそれができるのかを研究して、自分のモノにして欲しい。伊達さんも復帰して以来、他の選手たちと同じようにゼロから下部大会を回って、ここまで駆け上がってきたのですから。

　実は、復帰直前の伊達さんがエキジビションに向けて練習を始めたとき、私も週１回通っていたＳＳＣ（湘南スポーツセンター）に来ていたんです。そのときに伊達さん、ＳＳＣ所属の選手たちと練習していたんですね。私が「何やってるんですか、伊達さん。ケガしちゃいますよ～」なんて冗談で言ったら、「なんかハマってるかもね」って笑いながら言ったりしていて……。でも、そのときの伊達さんの取り組みを見ていたら、ものすごく真剣だった。「あれ？　伊達さん、真剣だよ？　伊達さんという人は、真剣になったらすごいよ」って思っていたんです。ですから、現役に復帰したときも、それほど驚きはしませんでした。

　私は伊達さんのファンでもあるので、伊達さんのことは全面的に応援しています。自分のために自由にやって欲しいですし、これからも、私たちをワクワクさせて欲しいと思います。

【profile】
神尾米（かみお・よね）
1971年11月22日、神奈川県横浜市生まれ。母の影響で10歳からテニスを始め、東海大学付属相模高校卒業後の1990年にプロ転向。1992年の全豪オープンを皮切りにグランドスラムで活躍。1995年にはＷＴＡツアーランキング24位まで登りつめるが、肩の故障により1997年２月の全日本室内テニス選手権の優勝を最後に25歳の若さで引退。現在はブリヂストンスポーツのイベントで全国を回るかたわら、プロ選手やジュニアの育成に携わっている。