【テニス】４大大会12冠のビリー・ジーン・キングが八百長？
★アメスポ事件簿114★
ウインブルドンを過去６度制覇するなど、1960年代後半から1970年代前半にかけてメジャー４大大会計12回の優勝を誇る女子テニス界の偉大な名選手、ビリー・ジーン・キング（69歳）。全盛期の1973年には当時55歳だった往年の名男子プレイヤー、ボビー・リッグス（1995年死去）と「男女対抗試合」を行なうなど、女子テニスの発展に大きく貢献した。この男女対抗試合は「性別間の戦い」と銘打たれ、テキサス州ヒューストンで行なわれた試合には３万人以上の観客が訪れるほどの大盛況。結果は当時29歳だったキングが６－４、６－４、６－３のスコアでリッグスに競り勝ち、女性の強さを世界にアピールした。
しかし今年８月、ＥＳＰＮがその試合の八百長疑惑を報道。リッグスとマフィアが試合前に密談を持ち、リッグスは自身の10万ドル（当時約2650万円）の借金を帳消しにしてもらうことで負けることに同意したと、当時の会場係員が証言している。
その報道を見たキングは、「リッグスはそんな卑怯な男ではない」と語った上で、「もし彼が試合に勝てば、次は100万ドルの試合をするチャンスがあった」と、金銭的にもリッグスが負ける理由がないことを強調。ただ、試合から40年後のスキャンダルだけに、本当に八百長があったのかどうか、証明するのは難しそうだ。
