高校ラグビー　日本代表の卵たちが「聖地」花園に集結　無敗のキャプテン、平尾誠二２世...など注目の４人

　今季も「花園」の季節がやってきた。12月27日から1月7日にかけて、全国51校が参加して高校ラグビー日本一を決める「第104回全国高校ラグビー大会」が行なわれる。

　開幕に先駆けてAシード・Bシードの13校と3回戦までの組み合わせは発表された。そのなかから今季、個人的に注目している高校生ラガーマン4人を紹介したい。

３冠を目指す大阪桐蔭のキャプテン名取凛之輔　photo by Saito Kenjiこの記事に関連する写真を見る　優勝候補の最右翼は、Ａシードの｢白い旋風｣こと大阪桐蔭（大阪第1）だ。今季は春の選抜に続き、世界の強豪校も出場した高校世代の交流大会｢サニックスワールドユース｣も制した。強固なディフェンスを武器に、15人制では公式戦だけでなく練習試合も通して無敗を貫いている。

　花園を制すれば6大会ぶり2度目の優勝＆史上5校目の春冬連覇となり、15人制では初の3冠もかかっている。そんな常勝軍団のなかで、｢彼が抜かれたらしょうがない｣と綾部正史監督から全幅の信頼を寄せられているのが、キャプテンのインサイドCTB名取凛之輔（3年）だ。

※ポジションの略称＝HO（フッカー）、PR（プロップ）、LO（ロック）、FL（フランカー）、No.8（ナンバーエイト）、SH（スクラムハーフ）、SO（スタンドオフ）、CTB（センター）、WTB（ウイング）、FB（フルバック）

　大阪・枚方市出身の名取は枚方ラグビースクールで競技を始め、中宮中では近畿大会を制した。そして高校は｢練習に参加したら楽しかったし、日本一を目指せる環境だったから｣という理由で、家から1時間ほどかかる大阪桐蔭に進学する。

　大阪桐蔭ではハードタックラーとして1年から12番を背負ってスタメン。パスやキックのスキルも年々上達している。模範としている選手は、元日本代表CTB中村亮土（東京サンゴリアス）やCTB眞野泰地（ブレイブルーパス東京）だという。