日本中が「エンジョイ・ラグビー」
おじぎなど文化交流や尊重も始まった (2ページ目)
試合そのものは、ラグビーの醍醐味が詰まっていた。開始わずか35秒。ウェールズのSO（スタンドオフ）ダン・ビガーが、相手の意表をつくドロップゴールを蹴り込んだ。キャップ（国別対抗戦出場数）をなんと「130」の大台に乗せた34歳の主将、ロックのアラン・ウィン・ジョーンズは振り返った。
「早い段階で機会があれば、得点したかった。できれば、１分、２分で。うまくドロップゴールを決めてくれた。勝利が重要な試合。序盤から、しっかりと得点を重ねていきたかった」
ウェールズは、オープンへの絶妙なキックパスから187cmのCTB（センター）のハドリー・パークスが好捕してトライを加えた。豪州もオープンへのキックパスでトライを返し、前半終了間際、ウェールズのSH（スクラムハーフ）ガレス・デービスが相手の長いパスをインターセプトし、約60ｍを走り切ってトライした。
後半は一転、豪州が反撃したが、ウェールズが逃げ切った。両チームとも、個々のフィジカル、スピード、パススキル、判断のはやさが優れている。コンタクトの激しさ、球際の厳しさにも驚かされる。凄まじいコンタクトプレーでは、ハイタックルか、エルボー（肘うち）の反則か、あるいはショルダー（肩）チャージか。そのレフリング（判定）が両チームの物議をかもした。
ガットランドHCは「レフリーの批判には関わりたくないです」と漏らし、満足そうな顔で試合を振り返った。
「オーストラリアとウェールズの典型的なクラッシュでした。でも、自分たちのチームの選手は冷静さを維持してくれました。勝ちはもちろん、うれしいです。今夜は勝利を祝って、お互い肩をたたき合って喜びたいですね。そして自信を持って、次の試合（フィジー戦／10月９日）に向かっていきたい」
ウェールズは「ラグビー強国」の伝統を持ちながら、Ｗ杯の最高成績は1987年の第１回大会（豪州・ニュージーランド）の３位止まりとなっている。ことしは欧州６カ国対抗を全勝優勝し、このＷ杯でも優勝候補に挙げられている。
これでウェールズは２連勝の勝ち点９とし、１次リーグＤ組のトップとなった。目指すはもちろん、初のＷ杯制覇である。ジョーンズ主将は静かな口調でこう、話した。
「このスペシャルな時間をチームメイトとわかち合えてうれしい。ただ、これからも危険なチームと対戦していきます。しっかりと準備していきたい」
各チームの闘志がＷ杯をさらに熱くする。選手の闘いを、ファンが後押しする。互いをリスペクトし、これに開催地の日本の文化が彩りを添える。ピッチで熱闘がつづき、スタジアムが沸騰するのである。
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