堀江翔太が復活アピール。スクラムには「15年時より今のほうが強い」

　９月のラグビーワールドカップ（WRC）開幕まで５カ月となった。

　４月20日。日本代表候補で編成するチーム「ウルフパック」が、スーパーラグビーのハリケーンズＢ（ニュージーランド）と強化試合を行ない、66－21で大勝した。勝利はもちろんだが、うれしいのは、けがで戦列を離れていたHO（フッカー）堀江翔太（パナソニック）の復活アピールだった。

後半にトライを奪い、存在感を見せた堀江翔太

　千葉県市原市のゼットエーオリプリスタジアムには４千人余の観客が集まった。前日、サンウルブズが逆転負けを喫したハリケーンズと比べると、チーム力が落ちるとはいえ、計10トライを奪った。日本代表のジェイミー・ジョセフHC（ヘッドコーチ）は「２月から重ねてきたハードワークの結晶」と喜んだ。

　堀江らしいトライは後半20分だった。右のラインアウトにボールを投入した堀江がモールのブラインドサイド、つまり右ライン際に残っていた。サインプレーでモールから直接ボールをもらったウイングのレメキ・ロマノラヴァ（ホンダ）が、そのブラインドサイドに切れ込む。

　瞬時の判断だった。相手につかまったレメキから、堀江がボールをもらって、独特なドレッドヘアを揺らしながら走る。最後にひょいとステップを切る感じで、右隅ぎりぎりに右手でボールを押さえた。