100点中１点→完全復活へ。頼れる男マフィがサンウルブズ・デビュー (2ページ目)

　マフィがピッチに入った時は、サンウルブズが21－5でレッズを大量リードしていた。

　だが、スクラムとラインアウト、モールを軸とした相手の猛反撃を受け、攻撃機会が減っていった。それでも、マフィはからだを張った。激しいタックルで何度もピンチを救う。

　見せ場は後半28分だった。３連続トライで21－26と逆転された後のラインアウト。マフィはラックからボールをもらうと、持ち前の強じんな足腰を生かして突進した。タックルで倒されてもダウンボールし、すぐに立ち上がってボールを拾って前に出た。ゴールライン直前に迫り、SH（スクラムハーフ）内田啓介の逆転トライ（ゴール）につなげた。

　ラスト５分。マフィはタックルで顔面を強打した。駆け付けたドクターは両手で「×」印をつくったが、タフガイは立ち上がって、プレーをつづけた。31－34で試合終了。サンウルブズは国内初勝利を挙げることはできなかった。

　マフィは少し変わった。スクラムを組む前にはフロントローに檄（げき）を飛ばし、ゲームが途切れると、チームメイトによく声をかけるようになった。自主謹慎などで苦しんだからだろう。プレーができるヨロコビ、チームをリードする責任感が増したようにみえる。言わば29歳の自覚である。

　マフィが所属するNTTコミュニケーションズの内山浩文GM（ゼネラルマネジャー）はこの日のマフィのプレーを見て、「とてもうれしかったですね」と喜んだ。

　チーム復帰後の変化を聞けば、「練習に取り組む姿勢」を挙げた。

「練習中でもチームをよく鼓舞するんです。率先してからだを張り、厳しいことを周りに言うようになりました」