ラグビーＷ杯まで２年。新たに日本代表入りを狙う８人の外国出身選手 (4ページ目)

｢（今回の合宿に）数パーセントは呼ばれる可能性があると思っていたけど、改めて選ばれてビックリした。まだPRになって２年も経ってないけど、これからもっと身体を強くして、いいスクラム組みたい！｣（ヴァル）

　３人目は流通経済大からクボタに加入したトンガ出身のCTBシオネ・テアウパ（25歳）だ。すでに７人制日本代表でのプレー経験もあり、開幕からクボタのCTBとして力強いランで前に出続けた。そのプレーが評価されての選出に｢めっちゃ、うれしい！｣と大喜び。まだ若いだけに国際経験を積めば、一気に化ける可能性も十分にあるだろう。

　一方、まだ日本での生活が３年目で条件をクリアしていないものの、来年には日本代表に呼ばれそうな選手がふたりいる。それも、今後の日本代表の強化に欠かせないLOのポジションの選手だ。

　まずひとりは、このオフにコカ・コーラからパナソニックへ移籍し、ラインアウトで存在感を際立たせている身長197cmのLOサム・ワイクス（29歳）。オーストラリア出身で母国のチームでもプレー経験があり、すでにスーパーラグビーの出場は100試合を超えている。