【ラグビー】トップリーグ王者に完敗も、帝京大が見せた気迫と成長

　大学７連覇の勢いと、トップリーグ（TL）３連覇のプライドがぶつかる。19季ぶりに一発勝負となった日本選手権。実力差はともかく、帝京大は最後までTLの分厚い壁にチャレンジし続けた。

後半38分、帝京大ウイング竹山晃暉が意地のトライ

　冬空の１月31日、秩父宮ラグビー場。試合後、帝京大のフッカー、坂手淳史主将は目に涙を溜めた。

「正直、悔しいです。負けた悔しさ、もっとできたなという思い......。みんなの悔し涙や、スタンドの仲間の悔しそうな顔を見たら、自然と（涙が）出てきました」

　そうはいっても、学生王者はよく戦った。立ち上がり、「ロケットスタート」（パナソニック・堀江翔太主将）を狙っていたTL覇者に２連続のノーホイッスルトライを奪われた。前半５分で14点を先行された。

　でも、ゲームは壊れなかった。飯野晃司、金嶺志（きむ・りょんじ）の両ロックが故障で退場しても、フォワードはコンタクトエリアで塊となってファイトした。ラインアウト、スクラムでも圧倒されることはなかった。踏ん張った。

　残り２分。帝京大がペナルティーキックをタッチに蹴って、相手ゴールに迫る。左の５mラインアウト。「絶対、トライをとろう。ラインアウトモールを押し込むぞ」。坂手主将は円陣でそう、声を張り上げた。

　うまく捕球し、赤い塊となって押しこんでいく。が、NO8のブロディ・マクカランはあと30cm、ゴールラインに届かなかった。ドライブし、さらに途中交代のロック姫野和樹がインゴールになだれ込んだが、トライには至らず、５mスクラムと変わる。