【ラグビー】７人制日本男子、リーチ参戦で３連覇へ

９月特集　アジア大会2014の発見！（10）

　2016年リオデジャネイロ五輪で正式採用された７人制ラグビー（セブンズ）の日本代表が、来年の同五輪アジア予選を占う仁川アジア大会（韓国＝ラグビー競技は９月30日、10月1、2日）に挑む。男女とも目標は「金メダル」。特に戦力充実の日本男子は大会３連覇をもくろむ。

16日の記者会見で抱負を語る男子ＨＣ瀬川智広と女子HC浅見敬子

「もちろん、金メダルを獲って帰ってきたい。オリンピックに向け、いいシミュレーションにもなります」と、日本男子の瀬川智広ヘッドコーチは言う。いいシミュレーションとは、15人制日本代表の主将、リーチ・マイケル（東芝）を招集できたことを指す。フィジカルの強さとしなやかなランを持つニュージーランド（ＮＺ）生まれの25歳。ここでセブンズの適性を示し、15人制との両立を証明できれば、今後のセブンズ日本代表の強化にとっては大きな力となる。
　
　日本男子はこのほか、帰化したばかりのＮＺ生まれのトンガ系、レメキ・ロマノ（ホンダ）も代表入り。トンガ出身のラトゥイラ・レプハ（近鉄）を加え、国籍条項をクリアした３選手が日の丸を背負う。同ＨＣは「３人の海外生まれの選手の特徴として、非常にスピードがあって、パワーを兼ね備えている。スペースにボールを運ぶために必要なブレイクダウン（タックル後のボール争奪戦）などで基点になってくれる」と期待する。