パリオリンピック卓球 初戦圧勝の裏に見えた張本智和が貫く独自の勝負哲学「ずっと卓球は続くので」「切り替えようと思わない」 (2ページ目)

【何十年も忘れられない悔しさ】

　その言葉は、実にロジカル（論理的）だ。もっとも、そう語るのは、淡白な性格だからではない。それだけ巨大な感情が動いてしまうのだ。

「こうやって喋りながらでも、ダブルスの結果は悔しいです」

　張本は、心情を隠さずに言う。

「"今日はミックスの準決勝、メダル決定戦だったな"と思いながらプレーしていましたから。しばらく、何十年も忘れられない悔しさだと思います。東京五輪のシングルスの悔しさ（日程変更などのトラブルもあり、ベスト16敗退）も今でも忘れていないですし。１日、２日で忘れられるわけがない（苦笑）。ルームメイトの戸上（隼輔）、篠塚（大登）に、負けた愚痴を聞いてもらい、あっちは聞いていないと思いますけど（笑）、"うんうん"と頷いてもらえて。吐き出すことに意味はないけど、気持ちは楽になりますね。負けた事実を受け入れて、シングルスに負けたら団体があるし、団体に負けたら、次のオリンピック。ずっと卓球は続くので」

　ひとつの悟りである。

　常に勝利をデザインしながらも、一瞬、一瞬を楽しめている。たとえばこの日の第４ゲームの際、フランス人選手のプレーに会場が大歓声に包まれた時だった。

「董（崎岷コーチ）さんにも『うるさい』ってぼやきました（笑）。（調子を崩して）最悪、あのゲームを取られても、まくられる状況ではないなって。これも含めてオリンピックだな、って思いました。ふだんではありえない歓声で、勝ったからよかったですけど、負けたら地獄でした（苦笑）。この歓声をできるだけ楽しめるように、プレーしたいです」

　２回戦で対戦するイランのノシャド・アラミヤンは、アレグロに続く左利きだ。バックハンドが主戦で、独特のリズムを持つ。これが３度目の対戦で、過去２回は張本が勝利している。

「前回のアジア競技大会ではギリギリで勝って、今年のザグレブの大会でもデュースから逆転しました。特殊な戦い方だけに、はまってしまうと、中国に勝つ時もある。ただ、自分のプレーができれば優勢だと思っています。勝てる、とは言わないですが、過去２回勝っているので、プレーを見返してよかった点、悪かった点を分析し、改善しながら......。結局、その繰り返しだと思います」