琉球アスティーダ早川代表が語る「初年度は２位でいいんです」の真意 (5ページ目)
「キングスも１年目から強かったわけではなく、２年目で優勝し、どんどん強くなっていった。その方が盛り上がるんですよ。もちろん、初代王者を狙うのは重要ですし、選手に奮起を促します。でも、僕はそれよりも試合が面白い、興業が楽しいとか、半永続的にファンと楽しめて、地元に愛されるチームづくりが１、２年目は重要だと思っています」
早川代表は「よそ者、バカ者、若者」が世界を変えていくという。
「沖縄では僕はよそ者で、バカ者で、チームオーナーとしては若い方なので３要素を満たしていると思います。Ｔリーグが始まりますが大事なのは地元であり、アジアです。だから、Ｔリーグの前夜祭は出ません。地元でバスケの試合がありますから（笑）」
早川代表は、Ｔリーグにとって"異端"かもしれない。
だが、今はその異端が魅力的に映る。Ｔリーグの成功には強力にリーグを引っ張る存在がいなければならない。早川代表は、つい先日も荘選手のスポンサーである鴻海精密工業がある台湾に飛び、「スポンサーになってほしい」と直談判してきた。マンガに出てきそうなぶっ飛んだ行動力だが、どの時代も異端者が歴史をつくってきているのだ。
「これから暴れまくりますよ」
早川代表は不敵な笑みを浮かべる。
Ｔリーグという範疇にとどまらず、「沖縄から世界を」をリアルに実現していく。そのためにどんな手を次々と打っていくのか――。
琉球アスティーダの動きには、ワクワクさせられる。
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