天国のコービーに是が非でも捧げたい。レイカーズ、10年ぶりの優勝へ (5ページ目)

　注目したい選手は、昨シーズン新人王に輝いたダラス・マーベリックス（ウェスタン７位／33勝22敗）のルカ・ドンチッチ（SG）だ。ドンチッチは昨季以上の輝きを放っており、今季は平均28.9得点（リーグ６位）、9.5リバウンド（17位）、8.7アシスト（３位）を記録。ヤニス・アデトクンボ（ミルウォーキー・バックス／PF）やハーデン、アンソニー・デイビスらとともにMVP候補にその名を連ねている。

　一方、新人王レースではメンフィス・グリズリーズ（ウェスタン８位／28勝26敗）のジャ・モラント（PG）が最有力候補だ。平均17.6得点、7.1アシストのスタッツ以上に、華のあるプレーが観客を惹きつける。現在、月間最優秀新人賞をウェスタンは毎月モラントが、イースタンは毎月ケンドリック・ナン（マイアミ・ヒート／SG）が受賞している。

　しかしながら１月22日、右ひざ半月板損傷の手術をしてリハビリ中だったニューオーリンズ・ペリカンズ（ウェスタン11位／23勝32敗）の怪物ザイオン・ウィリアムソン（SF）がついにNBAデビューを果たした。まだ10試合の出場にとどまるが、豪快なダンクを連発して平均22.1得点を挙げており、いきなり強烈なインパクトを残している。

　シーズン後半戦はシード争いのみならず、各アウォードの行方にも注目したい。