16年ぶりのNBAジャパンゲームズ。過去を振り返り、思いを馳せる (2ページ目)

２度目のジャパンゲームズは1992年。"ドリームシェイク"でインサイドを席巻したアキーム・オラジュワンを擁するヒューストン・ロケッツと、ゲイリー・ペイトンとショーン・ケンプを軸とするシアトル・スーパーソニックス（現オクラホマシティ・サンダー）が来日した。

　今年のドラフト１位で話題をかっさらった注目のザイオン・ウィリアムソン（ニューオーリンズ・ペリカンズ／SF・PF）と、ダンクの雨を降らせて「レインマン」と呼ばれた超人ケンプ――。果たして、どちらの身体能力が高いだろうか。

　バルセロナ・オリンピックでは、ジョーダン、マジック・ジョンソン、チャールズ・バークレー、ラリー・バードなどNBAのスーパースターが集結し、「ドリームチームⅠ」が結成された。世界中にNBA旋風を巻き起こしたのが、この年だ。

　３度目のジャパンゲームズは1994年。クライド・ドレクスラーが率いるポートランド・トレイルブレイザーズと、このシーズン17勝65敗と大きく負け越して長い低迷期に突入するロサンゼルス・クリッパーズが対戦する。現在、贔屓のチームがドアマット（弱小）チームでも希望を捨ててはいけない。クリッパーズは今オフにカワイ・レナード（SF）とポール・ジョージ（SF）を獲得し、今シーズンの優勝候補筆頭だ。

　1996年、４度目のジャパンゲームズは、「ジョーダンの後継者」と呼ばれたアンファニー・ハーダウェイを擁するオーランド・マジックと、ケンドール・ギルらがチームを率いたニュージャージー・ネッツ（現ブルックリン・ネッツ）が東京ドームで試合を行なっている。

　このシーズンは、NBAでは高卒のコービー・ブライアントのデビューイヤーであり、日本バスケでは能代工業に入学した田臥勇太（宇都宮ブレックス／PG）が３年連続３冠を達成する最初の年だ。

　５度目のジャパンゲームズは1999年。ケビン・ガーネットが軸のミネソタ・ティンバーウルブズと、クリス・ウェバーやジェイソン・ウィリアムスなど個性豊かな選手を揃えるサクラメント・キングスが対戦した。