NBAのスカウトに聞いた「八村塁が活躍するために必要なこと」 (2ページ目)

　強靭な体と稀有なバネを持つ21歳は、ドラフト前から「フィジカル面はプロレベルでも問題ない」という評価が多かった。２年目、３年目の選手を相手に当たり負けしなかった今回のサマーリーグで、それは裏付けられた。だからといってこのスカウトも、八村がNBAでもすぐにハイレベルな数字を残せると太鼓判を押しているわけではなかった。

「NBAでの成功のためには、アウトサイドからのシュート力とボールハンドリング能力を示しつつ、ポストプレーもこなし、イン＆アウトの両方でプレーできることを証明しなければいけない。サイズ的にはSFとPFの間くらい。NBA では３ポイントシュートが打てる、いわゆる"ストレッチ４（アウトサイドからでもシュートが打てるPF）"としてやっていくことになるのだろう。だとすれば、少なくとも標準レベルで３ポイントシュートを決めることが必須になる」

　ウィザーズは、スモールラインナップ時のPFとして八村に期待をかけている――。そんな声はドラフト直後からあったが、その青写真どおりの働きを見せたのが11日のホークス戦の後半だった。

　前述どおり、この日の八村の立ち上がりは必ずしもスムーズではなかったが、後半に一変した。第３クォーターの残り８分強に３ポイントシュート決めて以降、視界は劇的に広がっていった。

　今大会初のスリー成功で波に乗った八村は、その後にプルアップジャンパー（ドライブからドリブルを止めて打つミドルシュート）、３ポイントなどで、このクォーターだけで10得点。続く第４クォーターにもアリウープ・レイアップ、ミドルシュート、フリースローを正確に決め、後半だけで19得点という"支配的"なパフォーマンスを見せた。

　得点を量産できた理由は、本人の硬さがついに取れただけではなかったはずだ。第３クォーターに２本の３ポイントを決めたことで、相手ディフェンスも八村のロングシュートを警戒せざるを得なくなった。おかげで、ペリミター（３ポイントラインより内側でペイントエリアより外側のエリア）で自由に動ける攻撃スペースができたのだろう。