過去７年すべてNBAファイナル進出。レブロンの神話はまだ続くのか (2ページ目)

　シリーズの行方を決定づけたのは、第３戦のレブロンのブザービーターだろう。103−103の同点で迎えたゲーム残り８秒、レブロンは左サイドからアタック。必死のマークにあってゴールに正対できず踏み切ったフローター（シュート）をバックボードに当ててねじ込んだ。会場は異様な興奮に包まれたが、観戦していたレブロンの息子は、このミラクルなシュートに顔色ひとつ変えず、こう言った。

「It's normal（普通のことさ）」

　そのシーンを見た「レジェンド」コービー・ブライアントは、「レブロンを絶対に左に行かせてはいけない。俺がマッチアップするなら、まず左に行かせないようにする」とコメントした。しかし、それができるプレーヤーがセルティックスにいるのか......。

　セルティックスのスターティングラインナップのなかにカイリー・アービング（PG）とゴードン・ヘイワード（SF）の２選手、いや、せめてどちらかひとりの名前があれば、と思えてならない。キャブスのケビン・ラブ（PF）、Ｊ・Ｒ・スミス（SG）といったベテランがプレーオフに入って尻上がりに調子を上げているのを見ても、やはりプレーオフは経験が大きくモノをいうのは間違いないからだ。

　現在のセルティックスを牽引するのは、ルーキーのジェイソン・テイタム（SF）、３年目のテリー・ロジアー（PG）、２年目のジェイレン・ブラウン（SG）といった若手プレーヤーたちだ。41歳と自身も若いブラッド・スティーブンス・ヘッドコーチ（HC）は、「若さを言い訳にするな」と選手を鼓舞する。

　それでも、昨季のカンファレンス・ファイナルでは４勝１敗でキャブスが勝利しているように、両チームともロスターの多くが変わったといえ、キャブス有利は揺るがないだろう。

　ただ、６度の優勝経験を持つスコッティ・ピッペンは、「セルティックスがキャブスを倒せると思っている。彼らはプレーオフに入り、大きな自信を持ってプレーしている。若いプレーヤーたちがステップアップし、リーダーシップも発揮している。レブロンには、テイタムがすばらしいマッチアップ相手になるだろう」とコメントしている。