過去７年すべてNBAファイナル進出。レブロンの神話はまだ続くのか

NBAプレーオフ2018 カンファレンス・ファイナル展望

　イースタンは第１シードを破ったクリーブランド・キャバリアーズと第２シードのボストン・セルティックス、ウェスタンはヒューストン・ロケッツとゴールデンステート・ウォリアーズの２強がカンファレンス・ファイナルへと進出した。ライバル対決を制し、NBAファイナルに駒を進める２チームは？

圧倒的な存在感でキャブスを牽引するレブロン・ジェームズボストン・セルティックス（53勝27敗／２位）
vs.
クリーブランド・キャバリアーズ（50勝32敗／４位）

　神話継続か？　それとも歴史は繰り返すのか？

　こんなデータがある。キャブスにとっては４年連続のカンファレンス・ファイナル進出だが、マイアミ・ヒート時代から数えればレブロン・ジェームズ（SF）は今年で８年連続カンファレンス・ファイナルに進出。さらにレブロンが率いるチームは、過去７年連続でNBAファイナルへ進出している。つまり、2011年以降、レブロンは一度たりともカンファレンス・ファイナルで負けていない。

※ポジションの略称＝PG（ポイントガード）、SG（シューティングガード）、SF（スモールフォワード）、PF（パワーフォワード）、Ｃ（センター）。

　もちろん、レブロンにとって今季は、８年のなかでも群を抜いて苦しいシーズンだったはずだ。

　レギュラーシーズン中にロスターが大きく入れ替わり、チームの調子は下降線をたどり、第４シードまで順位を落としてプレーオフに突入。インディアナ・ペイサーズ（48勝34敗／５位）とのファーストラウンドは４勝３敗でギリギリ勝ち抜くも、第７戦で両軍最長の43分間コートに立ち続けたレブロンは、試合後に「燃え尽きた。今はカンファレンス・セミファイナルについては考えられない。疲れているんだ。家に帰りたい」と珍しく弱音も吐いた。

　しかし、瀕死に思われたキャブスは、もう一段上のギアを隠し持っていた。苦戦必至と思われていた第１シードのトロント・ラプターズ（59勝23敗）を圧倒し、スウィープ（４連勝）で退ける。