這い上がれ、日本男子バスケ。Ｗ杯予選で連敗スタートからのイバラ道

　バスケットボール日本男子にとって、2019年に開催される、ワールドカップの出場権をかけたアジア予選の最初の戦いが11月24日と27日に行なわれた。アジアにある『７枠』の切符をつかむために、１年３カ月をかけてホーム＆アウェーで戦う新方式の予選は、ホーム東京でフィリピンに71－79、アウェーでオーストラリアに58－82で完敗し、２連敗する厳しい船出になった。

エースとして厳しい戦いを目の当たりにした比江島慎　フィリピンはFIBA（国際バスケットボール連盟）ランキング30位、オーストラリアは９位。50位の日本にとっては格上の相手である。どちらの試合も激しい攻防でのぶつかり合いに体力が削られ、終盤にはガス欠になる様子が明らかに見て取れた。

　また、「全員でボールをシェアして動いてチャンスを作り、全員でリバウンドを取りにいく」（フリオ・ラマスヘッドコーチ／以下HC）という攻防を目指してはいるものの、組織的には攻められず、結局はエース比江島慎の１対１頼みになってしまう問題も解決されてはいなかった。

　とくに、この一戦にかける思いで臨んだホームのフィリピン戦で、警戒していたエースガードのジェイソン・ウィリアムに勝負どころでシュートを決められ、帰化選手のアンドレイ・ブラッチが持つ210cmの高さの前に苦戦した展開は、２年前のアジア選手権と変わらぬ光景だった。