主力が大ケガでも16連勝。
セルティックス「41歳コーチ」は何者か (4ページ目)

　開幕から２連敗を喫したときには、確かにそのように見えた。

　ところが、若く経験が浅いはずのこのチームは、２連敗後に16連勝（11月20日時点）でリーグのトップに躍り出たのだ。まだ長いシーズンが始まったばかりだとはいえ、11月16日には、ゴールデンステート・ウォリアーズをわずか88得点に抑えて競り勝つ粘り強さも見せている。オフェンス力はまだ弱いものの、リーグ１位のディフェンス力がチームの連勝を支えている。

　若さゆえの経験不足も、ヘイワードの戦列離脱も言い訳にせず、シーズン序盤から結果を残しているのは、間違いなくスティーブンスの手腕が大きい。

　今季からセルティックスに加わったアービングは、スティーブンスのコーチングに早くも感心することしきりだ。

「ブラッドは彼独自のやり方で特別な存在だ。とても知的で、個々の選手からどうやって日々、最大限の力を引き出すかをよく理解しているコーチだ」

　今シーズンが始まったとき、スティーブンスは選手たちに「年齢を言い訳にしないように」と話したという。年齢について話すかわりに、毎日成長することに集中しようとハッパをかけた。また、ヘイワードが離脱した後も、自分たちでシーズンの目標を下げることのないように気を配った。