「強すぎて退屈」の２強、ウォリアーズとキャブス。３度目の激突は？ (3ページ目)

「もし今季もクリーブランドがファイナルに勝ち上がるなら、破壊したいね。俺たちがファイナルまでたどり着けば、彼らを絶滅させたい」

　しかし、どちらのチームも負ける姿が想像できず、勝敗を予想するのは難しい。そこで、イギリスのブックメーカーのオッズをのぞいてみると、ウォリアーズが1.36倍、キャブスが3.20倍と、ウォリアーズの圧倒的有利となっていた。昨季のファイナルではほぼ互角なら、デュラント加入でウォリアーズの戦力が頭ひとつ抜けた、という計算だろうか。

　さらに、昨季の雪辱に燃えるウォリアーズの選手のモチベーションは軒並み高い。クレイ・トンプソン（SG）が「昨年の敗戦を毎日考えている。いつも考えている」とメディアに語れば、エースのステファン・カリー（PG）は決戦を前に「12勝０敗は素晴らしいことだが、次のシリーズに臨むにあたって何の意味も持たない。みんなそれを理解しているよ」と兜（かぶと）の緒を締める。そして、カリーはこうも語る。

「今年は、去年とはまったく違うシーズン、違う集団、違う旅だ」

　もちろん、キャブスの面々も黙ってはいない。ケビン・ラブ（PF）はウォリアーズ有利の下馬評を鼻で笑う。

「俺たちが格下に思われているのは滑稽（こっけい）でしかない。なぜなら、俺たちは挑戦者ではなく、タイトルを守る側だからだ」