ロケッツvs.スパーズ。NBA最強の「ホコタテ」対決、いざ決着！ (5ページ目)

　クリッパーズの敗因は、得点源のブレイク・グリフィン（PF）が第３戦で右足親指を傷めて戦線離脱したことが大きかった。それでも、レギュラーシーズンで１試合平均108.7得点のクリッパーズを、ジャズは平均97.7得点に抑えている。リーグナンバーワンの守備力はダテではなかった。

　ジャズのオフェンスは、アイソレーション（※）が得意で「アイソ・ジョー」のニックネームを持つ35歳のベテラン、ジョー・ジョンソン（SF）が好調をキープ。ベンチスタートながら第１戦では逆転のブザービーターを沈め、第４戦でも28得点と期待以上の爆発を見せている。

※アイソレーション＝１対１を仕掛けやすいように企図されたフォーメーション。

　今季の対戦成績は２勝１敗でウォリアーズがリード。ジャズが105−99で勝利した４月10日の試合は、ウォリアーズが誇る名シューターのトンプソンは不在だった。今回のシリーズもウォリアーズの圧倒的有利は揺るがないだろう。それでも、今季ブロック王（１試合平均2.6ブロック）のルディ・ゴベール（Ｃ）を中心に、ジャズがロースコアの展開に持ち込めば、かすかに勝機も見えてきそうだが......。

　このシリーズを勝ち抜けば、いよいよカンファレンス・ファイナル、そしてNBAファイナルへの道筋が見えてくる。順当でも波乱でも、１試合でも多くの好ゲームが繰り広げられることに期待したい。

■バスケットボール 記事一覧＞＞