NBA最強ウォリアーズを上回る「超攻撃的チーム」が旋風を起こすか (4ページ目)

　また、「スペインの至宝」リッキー・ルビオ（PG）や「ダンク王」ザック・ラビーン（PG）など、脇を固めるメンバーも魅力的で、今年のドラフト全体５位で獲得したクリス・ダン（PG）もサマーリーグ２試合で平均24.0得点を挙げ、新人王最有力という評価を得ている。幼少期を劣悪な環境で過ごし、賭けバスケで生活費を稼いでいたという22歳の新人ポイントガードは、チーム13年ぶりのプレーオフ進出に大きく貢献しそうだ。

　昨季わずか１勝及ばずにプレーオフ進出を逃しているジャズは、ジョージ・ヒル（PG／前インディアナ・ペイサーズ）、ジョー・ジョンソン（SF／前マイアミ・ヒート）、ボリス・ディアウ（Ｃ／前サンアントニオ・スパーズ）といったベテランを補強し、着実に戦力を増強させた。

　身長216cm、ウイングスパン236cmのルディ・ゴベール（Ｃ）はリーグトップクラスのビッグマンに成長し、左ひざ前十字じん帯を断裂して昨季全休したダンテ・エクザム（PG）も無事に復帰。エースのゴードン・ヘイワード（SF）が左手薬指を骨折して開幕には間に合わないため、スタートダッシュできるかは疑問だが、今季は確実にカンファレンス上位に名を連ねるはずだ。

　そして今季のウェスタンの大穴は、ヒューストン・ロケッツではないだろうか。昨季は優勝候補のひとつと言われながら、チームの内紛により失速。第８シードでプレーオフに進出するのがやっと、という体たらくだった。騒動の発端となったドワイト・ハワード（Ｃ）をアトランタ・ホークスに放出し、今季はリーグ屈指のスコアラーであるジェームス・ハーデン（SG）中心のチームへと変身する。