【ＮＢＡ】2012-13シーズン開幕。王者ヒートを倒すのはどこだ？

昨季の『ビッグ３』を上回る『ビッグ４』となったマイアミ・ヒート（左から、クリス・ボッシュ、レブロン・ジェームズ、レイ・アレン、ドゥエイン・ウェイド）ＮＢＡ 2012-13シーズン展望

　現地10月30日、2012-13年のＮＢＡシーズンが幕を開ける。

　今オフは例年と比べても、スター選手の移籍が多かった。その意味では、各チームでどういった化学反応が起こるのか予想しづらい、楽しみなシーズンでもある。大物選手ふたり（スティーブ・ナッシュ＆ドワイト・ハワード）を獲得したロサンゼルス・レイカーズをはじめ、新戦力を加えたチームが巻き返しを図るのか、あるいは昨季と変わらぬ戦力で臨むチームが高いチームワークで勝ち進むのか......。今季の展望を、東西カンファレンスごとに見てみよう。

【イースタン・カンファレンス】

　イースタンで、というよりも今季のチャンピオン最有力候補と目されるのが、昨年の王者マイアミ・ヒートだ。プロ入りから９年目でようやくＮＢＡ王座を戴冠したレブロン・ジェームズにとって、昨季は選手として、そしてリーダーとして一段上のステップに上がったシーズンとなった。

　さらに今季のヒートは、ボストン・セルティックスからベテランシューターのレイ・アレンと、器用なフォワードのラシャード・ルイス（前ワシントン・ウィザーズ）を獲得。これにより、レブロン・ジェームズ、ドゥエイン・ウェイド、クリス・ボッシュの『ビッグ３』にレイ・アレンを加えた『ビッグ４』が形成され、早くもアメリカの現地メディアは「レギュラーシーズンで65勝前後をマークし、かなり高い確率でファイナルに到達するだろう」と評している。

　チャンピオンとしてシーズンを迎えるレブロンは、こう語る。

「レイ（・アレン）とラシャード（・ルイス）というシュートに長けたふたりが加わったことで、我々はより良いチームとなった。彼らが入ったことで、スペースをより広く使えるようになる。エキサイティングなプレイをお見せできるだろう」