マルケスの「技」を盗めたか。中上貴晶がMotoGP参戦３年目を振り返る

中上貴晶（LCR Honda IDEMITSU）にとって、３年目となる2020年のMotoGPが最も充実したシーズンだったといえるだろう。表彰台の登壇こそなかったが、フロントローを何度も獲得し、決勝レースではトップ争いの一角も占めた。３月の開幕戦がキャンセルになり、７月中旬の第２戦スペインGPからシーズンが再開したトリッキーな20年を、中上はどんな風に戦ってきたのだろう。そのシーズン総括と、21年に向けた展望について訊く。

MotoGP参戦３年目の今季をランキング10位で終えた中上貴晶「開幕前にスケジュールを見たときは、３連戦がいくつも連続するので、慌ただしいシーズンになるだろうと覚悟をしたし、正直なところ不安もありました。けれども、始まってみると意外に平気でした。むしろ、あれだけ短い間隔でレースが続くと、特に同じサーキットで連戦は、最初のレースの反省点を活かして数日後にすぐ走ることができたので、自分にはとってはかえってよかったですね」（中上）

ーー20年は、中上選手のMotoGPクラス３年間で最も収穫の多かった一年ではないかと思うのですが、自分自身の実感としてはどうでしたか？

「結果的に、満足のいかないレースはたくさんありました。でも、金曜や土曜のフリープラクティスでは、レースを見据えてセッションを積み重ねていく中で、トップタイムを記録したことが何度もありました。決勝でも、表彰台や優勝が見えてきたシーズンでした。結局、表彰台には手が届かなかったけど、『勝てるかもしれない』と思えたのは大きな前進だったと思います」