MotoGP「無敵の王者」マルケスの少年時代。デビュー前にいきなり骨折 (3ページ目)

　マルケスがグランプリライダーとしてのキャリアをスタートさせたのは08年、15歳の時だ。カタルーニャ選手権やCEV（スペイン選手権、現・FIM CEV レプソル国際選手権）で実績を積み上げ、MotoGPの世界へ到達した。

　しかし、125ccクラスのデビューシーズンは開幕２戦を欠場し、第３戦ポルトガルGPでのデビューになった。序盤２レースの欠場理由は、プレシーズンテストで転倒して右腕の尺骨（しゃっこつ）と橈骨（とうこつ）を骨折したためだ。

　少々ワケありの世界デビューになったが、この年は早々に第８戦イギリスGPで３位表彰台を獲得している。その事実は、ルーキーシーズンからすでに逸材の片鱗を見せていた証だ。

　11歳の頃のマルクスを見いだして支援を続けてきた元125cc世界王者のエミリオ・アルサモラや、スペインの熱心なモータースポーツファンにしてみれば、参戦初年度の表彰台獲得は「我が意を得たり」との思いを強くしたことだろう。

　当時のマルケスは、小柄な少年で、ルールが定める選手とマシンの合計最低重量に到達するためには、21キロに及ぶウエイトをマシンやライダー自身に搭載しなければならなかった。そうした不利な条件を抱えて、他の選手たちと互角に競っていたのは確かに驚異的だ。