佐藤琢磨は今季最高の４位。超高速コースで手応えをつかむ (3ページ目)

　両者のスピードもほぼ対等。そこでハンター-レイは、２回目のピットストップで使用タイヤを変える作戦に出た。ニューガーデンがユーズドのソフトを選んだが、ハンター-レイは新品のハードを装着したのだ。

　しかし、最高気温が摂氏23度までしか上がらなかったコンディションでは、この作戦は失敗だった。レッドが１スティントを走り切るのに十分もったのに対して、ハンター-レイは、安定感はあるものの瞬発力に欠けるブラックを履いたことで、少し差を広げられ、最後までアタックを仕掛けることができなかった。

　ニューガーデンは55周にわたって完璧な走り。３回行なわれたピットストップでも、ペンスキーのクルーは素早く確実なピット作業でドライバーをコースに送り出した。これでニューガーデンは今季３勝目に一番乗り。ポイント順位は５位から４位に浮上し、トップとの差は50点と、タイトル防衛を狙えるポジションへと復活した。

「シボレーはパワーだけでなく好燃費も提供してくれた。信頼性の高さも含め、彼らの仕事ぶりを誇りに思う」というコメントで、ニューガーデンはシボレーを喜ばせた。

「コースの前半はライアン・ハンター-レイの方が速く、ターン５で接近されることもあった。しかし、コース後半の、特に長い高速コーナーで僕のほうが速かったことで、抜かれないだけの差をつけることができた」（ニューガーデン）

　一方、２位に敗れたハンター-レイは、「今日はジョセフ・ニューガーデンに脱帽だ。彼は完璧なレースを戦っていた。近づくことはできたが、パスをするところまではいかなかった」と話した。