今季MotoGP初テスト。移籍組ライダーが語るNewバイクの感触

　マレーシアのセパンサーキットで１月30日から２月１日まで３日間にわたり行なわれた2017年最初のプレシーズンテストでは、今年からモビスター・ヤマハ MotoGPへ移籍した22歳のマーベリック・ビニャーレスがトップタイムで締めくくった。

スズキからヤマハに移籍したマーベリック・ビニャーレス　今回は開幕を１ヵ月半以上先に控える１年間の最初のテストで、ここから各メーカーはマシンの戦闘力アップとパフォーマンス改善に向けてさまざまな手を打ってくるので、この３日間の結果が来るべきシーズンの勢力関係を直接に予言するわけではない。とはいえ、好調なスタートを切ったかどうかは、マシン開発の進捗状況やライダーの実力、適応性などを推し量るうえで重要な指標になることもまた、事実だ。

　その意味では、ビニャーレスにとって今回のテストは彼の高い資質を存分に誇示する３日間になったといえるだろう。

　ビニャーレスは、初日に３番手タイムを記録すると、２日目に２番手、そして最終日にはこのテストでの最速タイムを記録した。３日間を通してヤマハ最上位を常に維持しながら最後は総合トップで締めくくっただけに、走行終了後の夕刻には充実した口調でテスト内容を振り返った。